Planta baja y cespitosa, con las ramificaciones principales a menudo semipostradas, que poseen palas obovadas, de color gris verdoso, aunque normalmente son rojizas, sobre todo las jóvenes muy espinosas. Las areolas son pardas. Todas las espinas son al principio de color pardo negruzco, pasando posteriormente a grises. Las flores son pequeñas, con un tubo de solamente 3 cm de longitud y los segmentos del perianto estrechos y cortos, anaranjados. El fruto es globular, escarlata, a veces espinoso.