Leptospermum scoparium
Nombre común: Árbol del té, Manuka
Familia: Myrtaceae
Orden: Rosales
Subclase o clase: Rosidae
Sector: Rósidas
Lugar de procedencia: Sureste de Australia, Nueva Zelanda, Islas Chatam
Época de floración: De abril a junio
Descripción
Las hojas son simples, coriáceas, mates, muy pequeñas, alargadas y acabadas en punta. Generalmente son verdes, aunque pueden lucir tonos agrisados y burdeos. Son olorosas. Las matas son densas y muy ramificadas, formadas por tallos leñosos erectos y finos. Crecen lentamente y suelen alcanzar entre 1,5 y 2,5 metros de altura y extensión. De abril a junio, la especie produce flores de cinco pétalos simples, y dobles con aspecto de papel crepé en los híbridos. Carecen de pedúnculo y surgen en las axilas de las hojas cubriendo grandes segmentos de los tallos.
Hábitat y exigencias culturales
Prefiere el sol, o en todo caso una sombra ligera, y los suelos neutros o levemente ácidos, siempre que sean fértiles y bien drenados. Se deben evitar los sustratos pesados y arcillosos, pero es capaz de adaptarse a los sustratos áridos y las condiciones costeras.
Usos
Los maoríes empleaban las hojas de la manuka (el nombre nativo) en medicina natural por sus propiedades antimicrobianas. Esas propiedades se encuentran también en la miel de manuka, que hoy se aplica en medicina.